Biotechnologie : A pétrole, pétrole et demi

Par Thibaud Delavigne

Ls9, entreprise américaine de biotechnologie, fabrique du pétrole à partir de matières premières agricoles transformées par des bactéries génétiquement modifiées.

La Silicone Valley, au sud de San Francisco, accueille depuis quelques années plusieurs entreprises de biotechnologie. L’une d’elles, Ls9, a basé ses activités sur la recherche d’une alternative au pétrole… par le pétrole. Le procédé consiste à créer un biocarburant grâce à la digestion de matières premières agricoles, principalement le sucre de canne et le blé, par des microbes génétiquement modifiés. Les bactéries ne servent qu’une fois et sont ensuite détruites. Selon Ls9, le biocarburant affiche un bilan carbone neutre tout en ayant les mêmes propriétés énergétiques que le pétrole. Sa composition chimique, très proche de l’éthanol, permet, après passage en raffinerie, de le rendre compatible avec tous les types de machines existantes.[…]